Jeffrey Vallance onderzoekt wonderlijke fenomenen, paranormale gebeurtenissen en de soms bizarre relatie tussen religie, politiek en populaire cultuur. In zijn tekeningen, performances, teksten en relikwieën maakt hij geen onderscheid tussen de kunst en het leven zelf. Met speels gemak vermengt hij (niet-) westerse en kerkelijke mythologieën met zijn eigen leven en belangrijke gebeurtenissen uit de wereldgeschiedenis. Reliquary Chapel is de eerste solopresentatie van Jeffrey Vallance (1955 Torrance, Californië, Amerika) in Nederland.

De Vleeshal
In de Vleeshal presenteert Jefrrey Vallance nieuwe werken uit zijn relikwieënserie, waaraan hij sinds 2002 werkt. Vallance schrijft over deze werken:

Mijn hele leven al verzamel ik voorwerpen die ik relikwieën noem, Deze voorwerpen gaan terug tot mijn kindertijd en vormen ook het spoor van mijn geschiedenis als kunstenaar. Voor mij zijn relikwieën objecten met een magische lading, dingen waar soms niets bijzonders aan te zijn is (bijvoorbeeld een fragment van het Ware Kruis), maar die een diepe betekenis hebben vanwege de verhalen en herinneringen die ze oproepen. Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in de manier waarop voorwerpen kracht kunnen krijgen doordat ze zin aangeraakt door een heilige of een beroemdheid, of door het verhaal dat eraan vastzit. Door reliekschrijnen te maken, geef ik de voorwerpen mijn eigen kracht mee. Ik stel de vraag: ‘Wat blijft er voor ons achter?’ en probeer mijzelf een antwoord te geven.

Ik breng ieder voorwerp onder in een kleine versierde reliekschrijn die ik zelf bouw. Het ontwerp van de verschillende reliekschrijnen weerspiegelt de betekenis van het voorwerp dat erin wordt ondergebracht. Elk relikwie gaat gepaard met een verhaal, een verklarende tekst die licht werpt op de oorsprong en de betekenis. In de schrijnen worden uiteenlopende relikwieën bewaard, waaronder een stukje van het paleis van de koning van Tonga, dingen die tijdens een audiëntie bij Johannes Paulus II door de paus werden gezegend, botjes van Blinky de aardige kip, mijn catechismus van de lutherse zondagsschool, gedroogde bloemen van de staatsbegrafenis van Richard Nixon en een stukje van de ranch van Lyndon Baines Johnson.

Dat dit een collectie van zeer persoonlijke voorwerpen is mag duidelijk zijn. Ze vertegenwoordigen mijn leven en mijn levenswerk. De meest betekenisvolle momenten in mijn leven zijn onlosmakelijk verbonden met het proces van het scheppen van kunst. Ik maak geen onderscheid tussen kunst en leven, of beter gezegd, ik beschouw de meeste van mijn activiteiten als kunst. De meeste van deze dingen kunnen dan ook het best worden omschreven als relikwieen van mijn performances. Geen van de voorwerpen zijn op zich bijzonder om te zien, maar door ze in een nieuwe context in reliekschrijnen te plaatsen, wil ik proberen onedel metaal in goud te veranderen. Samen vormen ze een poetisch retrospectief van mijn leven en mijn loopbaan.

De Kabinetten
Tegelijkertijd wordt in De Kabinetten van De Vleeshal een selectie van werken getoond die verhalen over de avontuurlijke reizen en ontmoetingen van Vallance met onder meer president Vigdís Finnbogadóttir van IJsland (de eerste vrouwelijke president van een democratisch land) en koning Taufa’ahau Tupou IV van het Polynesische eilandenrijk Tonga.

Lezing Jeffrey Vallance
Op dinsdag 20 november geeft Jeffrey Vallance een lezing over zijn werk in De Vleeshal. De lezing begint om 19.30 en is in het Engels. De Vleeshal organiseert deze lezing in samenwerking met HZcult (Hogeschool Zeeland) en de Roosevelt Academy.