In het jaar dat Vleeshal 50 jaar bestaat maakt de raad van toezicht bekend dat Vivian Ziherl is benoemd tot haar nieuwe directeur-bestuurder. Ziherl, een internationaal gerenommeerd curator, zal leidinggeven aan het artistiek programma, de strategische koers en de institutionele cultuur van Vleeshal en daarmee richting geven aan de artistieke koers en de educatie-, participatie- en publieksactiviteiten van de instelling.

Ziherl komt naar Vleeshal vanuit haar rol als Manager Onderzoek en Programma’s bij Kunstinstituut Melly in Rotterdam. Ziherl komt oorspronkelijk uit Australië en heeft sinds 2011 veelvuldig met Nederlandse instellingen gewerkt, zoals het Van Abbemuseum, If I Can’t Dance, I Don’t Want to be Part of Your Revolution, Stedelijk Museum Amsterdam en Kunstverein Amsterdam. Ze staat bekend om haar curatoriële visie die verbinding, onderzoek, artistieke excellentie en lokale betrokkenheid vooropstelt. Ziherl behaalde een PhD in Curatorial Practice aan de Monash University in Melbourne, die parallel liep aan het stichten van ‘Frontier Imaginaries’. Daarnaast was ze curatorial advisor voor de 24e Biënnale van Sydney Ten Thousand Suns onder leiding van artistiek directeuren Cosmin Costinas en Inti Guerrero, en werkte samen met Tony Albert als Fondation Cartier First Nations Curatorial Fellow.

Bij Kunstinstituut Melly speelde Ziherl een sleutelrol in het initiatief tot naamswijziging, waarmee de instelling, voorheen bekend als het Witte de With Centrum voor Hedendaagse Kunst, trots haar naam wijzigde. Het initiatief richtte zich op de structurele en symbolische associaties van de vorige naam met kolonialisme om zo een inclusievere culturele instelling te creëren.

Ziherl treedt in september 2025 aan als directeur-bestuurder bij Vleeshal, na afloop van het succesvolle interim-directeurschap dat Julia Mullié sinds januari 2025 bekleedde. Gedurende deze periode was Mullié van grote waarde voor het versterken van de lokale relaties, het werven van extra financiële middelen en het waarborgen van de continuïteit ten behoeve van het team. Ziherl volgt Roos Gortzak op, voormalig directeur-bestuurder van Vleeshal, die in februari 2025 is aangetreden als artistiek directeur van het Groninger Museum.

Vleeshal biedt ruimte voor hedendaagse kunst in Zeeland door al 50 jaar een programma te organiseren dat zicht op de voorgrond van artistieke ontwikkeling bevindt. In deze periode presenteerde Vleeshal werk van kunstenaars als Marinus Boezem, Panamarenko, Carolee Schneemann, Jimmy Durham, General Idea, Pipilotti Rist, Germaine Kruip, Mounira Al Solh en Sandra Mujinga. Vleeshal is daarnaast ook actief betrokken bij hedendaagse kunstinitiatieven in heel Zeeland via samenwerkingen met andere instellingen en de Zeeuwse gemeenschap en met initiatieven op het gebied van onderwijs en jongeren.

Jerry Troy, voorzitter van de raad van toezicht, over de benoeming van Vivian Ziherl: “Dankzij het werk van vier betrokken en inspirerende directeuren — Lex ter Braak, Rutger Wolfson, Lorenzo Benedetti en, tot voor kort, Roos Gortzak — heeft Vleeshal een sterk artistiek profiel en een internationaal gewaardeerde positie opgebouwd. We willen in de komende periode met aandacht voor het team en de kunstenaars, steviger geworteld zijn in Middelburg en Zeeland, en tegelijk ons internationale profiel verder versterken. Vivian Ziherl brengt een unieke mix van ervaring, inzicht en passie waardoor wij er unaniem van overtuigd zijn dat zij als directeur-bestuurder visionair en met sprankeling de toekomst van Vleeshal vorm weet te geven.”

Inkomend directeur-bestuurder Vivian Ziherl over haar benoeming: “Ik voel me geïnspireerd door de indrukwekkende en internationaal toonaangevende artistieke geschiedenis van de Vleeshal, die alleen geëvenaard wordt door de landschappelijke, historische en sociaal rijke context van Zeeland, waar ik me de komende jaren graag in wil verdiepen.”

“Nu ik me aansluit bij het fantastische team van de Vleeshal en de zeer actieve en groeiende context – met initiatieven zoals de culturele broedplaats Nesse en ArtBase in Terneuzen – denk ik na over het werk dat voor ons ligt in een tijd waarin artistieke verbeelding een essentiële vonk is bij het vormgeven van de verhalen die we te vertellen hebben. Op dit unieke moment ben ik zowel enthousiast als zeer vereerd om de uitdaging aan te gaan om de Vleeshal te leiden nu deze de volgende 50 jaar ingaat.”

De benoeming volgt op een uitvoerige en openbare wervings- en selectieprocedure ondersteund door recruitmentbureau Dixon & De Jaeger.

Jerry Troy: “Na het vertrek van Roos Gortzak heeft de raad van toezicht in gesprekken met de medewerkers van Vleeshal en betrokkenen in het veld zorgvuldig vastgesteld welk leiderschap de organisatie de komende periode nodig heeft. Wij zochten daarom een artistiek leider met een scherpe visie en verbindende kracht die Vleeshal verder kan positioneren als toonaangevend centrum voor hedendaagse kunst, geworteld in Middelburg en actief in de wereld. Dit vraagt om leiderschap dat koersvast is, maar ook open staat voor dialoog en ontwikkeling. Iemand die oog heeft voor het team en het belang van lokale verankering, en die samenwerking ziet als sleutel tot impact. We zijn dankbaar dat we, met een brede selectiecommissie van binnen en buiten Vleeshal, een keuze konden maken uit een groot aantal goede kandidaten uit binnen- en buitenland.”

Fotograaf: Nikolai Lamburov